MIKE MIGNOLA - HELLBOY

Depois de um retiro merecido venho então com mais um post.
Desta feita trago-vos uns dos meus personagens e autores preferidos – se bem que sejam muitos, este ocupa um lugar especial por motivos especiais: foi a minha esposa (Mulher-Maravilha), que embora seja uma leiga na matéria, me ofereceu uma fantástica e enorme action-figure do Hellboy no nosso primeiro Natal; eu não tinha nada sobre o personagem e achei por bem ir ver quem era, em boa hora o fiz!

O Mike Mignola é já rapazinho para quase 48 anos e, como eu, um bocadinho careca…mas com pinta (!). Surpreendam-se, pois não nasceu em território abrangido pela Commonwealth! Embora eu tenha, até então, dado mais primazia aos autores Ingleses, Irlandeses e Australianos, já era hora de voltarmos aos Estados Unidos da América, também, e provavelmente acima de todos, pródigos em grandes mestres dos Comics – não fossem eles os seus criadores.
O Mike Mignola estreou-se em 1980 na Comic Reader com uma ilustração da bela Red Sonja; em 1981 estreou-se como cover artist na Comic Reader #196. A Comic Reader, embora seja uma ilustre desconhecida dos leitores transatlânticos, foi uma publicação fanzine de grande renome onde desfilaram uma plêiade de grandes autores e artistas e onde se estrearam alguns deles; era comandada, nos primeiros anos (1971-1973), por dois grandes nomes dos Comics: Paul Kupperberg e Paul Levitz; o primeiro era editor da DC e o segundo é o actual Presidente da DC Comics e responsável pela linha main-stream da gigantesca editora. Esta fanzine era de enorme utilidade para os “true-believers” da altura, pois trazia, para além das histórias, a referência de títulos publicados por ano de dados personagens dos comics (tipo Harvey Comics; Hanna-Barbera; Strips como Beetle Bailey ou mesmo Superman entre muitos outros) com as devidas cross-references entre personagens e publicações onde elas foram editadas; também era fonte de conhecimento para se saber se alguma revista tinha sido cancelada ou se pura e simplesmente a banca a tinha deixado de receber (as comic-stores não proliferavam na época); por último, a utilidade das previews, para as quais não haviam publicações especificas. É uma referência incontornável na história dos Comics, daí este pequeno destaque.


Depois desta pálida, mas sólida, passagem pela Comic Reader, o Mike passou para a casa das ideias como colorista, ou se preferirem “inker”, das séries “Daredevil”, “Power Man & Iron Fist” em 1983 e, mais tarde, noutros trabalhos no “The Incredible Hulk”, “Alpha Flight” (quem lia as revistas em formatinho da Abril, passou, sem dúvidas pelo trabalho do MM) e no “The Rocket Raccoon limited-series”. Em 1987, na DC, é encarregue de séries como a limitada “The World of Krypton” (vol.2) – escrita pelo grande John Byrne – o Mike Mignola afirmou-se em definitivo na arte e no mundo dos Comics tendo-lhe sido atribuídas novas séries e personagens de renome na Editora; destaco: Gotham by Gaslight (one-shot de 52 páginas e também editado pela Abril), percursora do conceito “Elsworlds”; e a fantástica mini-série “Cosmic Odyssey”, escrita pelo já “postado” Jim Starlin. Os anos 90 foram os anos do Mike; vários foram os trabalhos dele, entre eles o ter ajudado o cineasta Francis Ford Coppola na adaptação ao cinema do romance de Bram Stocker, Dracula; isto depois do próprio Mike o ter adaptado para Comics sob a chancela da Topps Comics.

Em 1994 o Mike recebeu uma proposta para se lançar com uma personagem própria. O Mike ponderou muito bem esta aventura – que para ele era realmente uma grande aventura, pois nunca foi muito de arriscar o que fosse – devido ao estado da Industria dos Comics e à incerteza que é sempre o lançamento de um novo personagem na selva dos leitores, arriscando-se ao esquecimento se esta fosse por eles rejeitada. Ao mesmo tempo, não se considerando um escritor com cabedal suficiente para debutar e fazer vingar um personagem seu por si só, o Mike, no seu primeiro título do seu “soon to be” grande personagem dos Comics, Hellboy, pediu ao seu amigo e anterior colega, John Byrne, que escrevesse o script do primeiro título da série, embora o plot seja do Mike. Então nasceu a história “Seed of Destruction” (1994), a primeira da série – vencedora em 1995 do prestigiadíssimo prémio Eisner para melhor escritor e artista – e que abriu o caminho de largo sucesso do personagem, que já conta com o spin-off B.P.R.D.. A história seguinte, “Wolves of St. August” já foi totalmente escrita pelo Mike, assim como a grande maioria das seguintes. As histórias apoiam-se no horror Lovecraftiano e a arte, abstracta, foi definida pelo Alan Moore como “the German expressionism meets Jack Kirby”; os cenários que figuram nas suas histórias aproximam-se inexoravelmente do estilo Vitoriano e Gótico e a maquinaria ao estilo steampunk; tudo isto funciona de forma magnífica, oferecendo-nos argumentos obscuros mas sempre, paradoxalmente, com humor.


Sucintamente, as histórias assentam na exploração e constante construção dos personagens, ricos quanto ao passado nebuloso, e nas investigações que estes levam a cabo para desvendar mistérios que envolvem, invariavelmente, o paranormal. O mistério principal que a tanto falatório dá azo junto dos fans da série é a própria história do Hellboy, a sua verdadeira origem, o seu propósito no nosso mundo e, claro, a sua enorme, desproporcional, mão de pedra. O Hellboy é um demónio que se recusa a ser um (daí serrar os chifres), conjurado por um mago/feiticeiro que não é outro se não o próprio Rasputine. Este conjurou o Hellboy com intenções de provocar o fim dos dias. Para mais terá que ler a primeira história.


Para ler o primeiro arco completo e em grande estilo, está disponível um generoso volume (primeiro de muitos), hardcover em linho preto com páginas cosidas, pleno de material inédito que eu aconselho veementemente a todos.